Las ratas aprendían cómo ser jugadores de éxito....

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Las ratas se la juegan buscando comida

MADRID, 17 Jun. (EUROPA PRESS)

Las ratas pueden aprender a jugar con probabilidades, un descubrimiento que resulta útil para conocer cómo el cerebro regula la conducta de apostar, según un estudio de la Universidad de British Columbia en Vancouver (Canadá) que se publica en la edición digital de la revista 'Neuropsychopharmacology'.

Se cree que las apuestas pueden ser un pasatiempo dañino para algunas personas al convertirse en una especie de obsesión compulsiva similar a la adicción a las drogas. Se sabe poco sobre las bases neurobiológicas de tal trastorno y existen pocas opciones de tratamiento para quienes lo padecen.

Los científicos, dirigidos por Catharine Winstanley, diseñaron una tarea de apuestas para ratas que proporciona mejores medios para estudiar los procesos neurales y químicos que subyacen a ludopatía. Durante la tarea, las ratas podían elegir entre cuatro opciones que diferían en la probabilidad y magnitud de las recompensas de comida y el tiempo de espera. Las opciones más arriesgadas ofrecían más cantidad de azúcar con una menor frecuencia e intervalos de espera más largos.

Las ratas aprendían cómo ser jugadores de éxito al seleccionar la opción con el nivel óptimo de riesgo y recompensa para maximizar los beneficios en azúcar. Sin embargo, cuando las ratas fueron tratadas con fármacos que afectaban a los niveles de dopamina y serotonina, dos neurotransmisores del cerebro implicados en el control de los impulsos y la adicción a las drogas, su rendimiento en el juego se deterioraba de forma clara.

Según los investigadores, estos descubrimientos sugieren un papel de estos neuroquímicos en el control de la conducta de juego y un posible método de investigación que conduzca a un tratamiento para los trastornos de ludopatía.