Donde más se apuesta, no se atiende a los ludópatas. (Carlos Paz, Córdoba. Argentina)

Una noche de febrero de 2010, Mario se jugó la vida en el Casino de Carlos Paz. En la ruleta, tiró los últimos ahorros que había juntado de las cobranzas de la empresa para la que trabajaba. Mario tiene 57 años y jugó desde los 20 a “todo”. Desesperado, esa madrugada salió con su auto. Cuenta que llegó hasta el paredón del dique San Roque decidido a quitarse la vida. Algo lo detuvo. Se subió al auto y volvió a su casa de Córdoba. La idea de terminar con esa compulsión al juego que lo acorralaba seguía firme en su mente. Una charla con un amigo y el pedido de su hija lo hicieron retroceder.

“Ese día mi hija mayor bajó de Internet un material de Jugadores Anónimos, me trajo un e-mail con la dirección y me presenté a los pocos días. Allí empezó mi recuperación”, relató.


Sin sol.

Atardece en Carlos Paz pero dentro de la sala del Casino parece que afuera ya es de madrugada. La sala está completamente iluminada pero por ningún lugar entra el sol. No hay noción del día o de la noche. No hay noción de tiempo. Sólo máquinas tragamonedas, ruletas y mesas de juegos de cartas.

Una señora de unos 70 años avanza despacio ayudada por un bastón. Tiene un vaso de plástico, de los que se utilizan para llevar las fichas de las tragamonedas. El promedio de edad de los jugadores de slots podría sacarse de un vistazo. A la hora de la visita de este periodista, la mayoría son mujeres, mayores de 60. Los hombres prefieren las mesas donde “se juega más”.


Hay cábalas.Gente que se pasa las manos por los genitales, se tapa los oídos o lleva extrañas bolsitas.

José (nombre de ficción porque el real se preserva) trabaja como seguridad en una de las dos salas de Carlos Paz. Tiene muchas historias para contar. Dice que hasta vio morir gente, en medio del frenesí que provoca el juego.
La adrenalina puede verse en los rituales. Un hombre de 50 años pasa la mano sobre la esfinge egipcia que le aparece en la pantalla. La frota como pidiéndole suerte cuando aprieta el botón para que gire la maquinita que le traga sus monedas.

“He visto enfermos con mochilas de oxígeno jugando en las slots ”, contó José. “Hubo un caso de un hombre jugando a la ruleta, que iba ganando y le dio un paro cardíaco. Le hicieron rehabilitación pero no pudieron sacarlo del paro. Al lado, la gente seguía jugando”.

La ocupación de cada máquina en los días de mucho público suele generar problemas en los que debe intervenir el personal de seguridad.

También hay mujeres que dejan a sus hijos pequeños en sus autos. “Una vez una mujer llevó a su madre de avanzada edad y la hizo sentar a un costado. La tuvieron que ir a buscar porque su madre se había descompuesto”, apuntó.

También hay mujeres que salen a hacer las compras o a pagar cuentas y hacen un paso por las “maquinitas”.
Está claro –y fue tema de un informe publicado por este diario– que no son los turistas sino los propios habitantes de cada ciudad o zona con salas de juego los que predominan en el balance anual de apostadores.
Desde diciembre al mes pasado, la Municipalidad de Carlos Paz recibió 1.821.235 pesos como canon por las tragamonedas (el tres por ciento de la recaudación bruta). Es el municipio que más percibe en este concepto, según datos de Lotería de Córdoba.

En el mismo período de cinco meses, Río Cuarto recibió 640 mil pesos; Río Ceballos, 612 mil y Alta Gracia, 607 mil pesos. En Córdoba hay 17 localidades con slots , todas explotadas por la empresa CET.

Sin atención. El secretario de Salud de Carlos Paz, Alejandro Luchessi, interpretó que muchas personas establecen en el juego un “escapismo” de la realidad. “No es que estén propensos por la cercanía de una sala de juego, sino que hay una predisposición personal que lo determina”, opinó. “No es una situación de oferta de juego con la cantidad de ludópatas que puede haber en una ciudad”, acotó. “El municipio atiende en general a personas con conductas compulsivas, en lo que fuere, en el servicio de salud mental del hospital local y de manera gratuita”, apuntó.

Mónica Cohen es representante en Carlos Paz de la Fundación Nacional de Ayuda y Rehabilitación (Fundar) y dirige la revista Adicciones . Aseguró que aquí está “muy instalada” la ludopatía aunque no puede determinar si se da por la oferta de juego existente.

“Estamos relacionados con gente que sufre esta problemática”, indicó tras marcar que hay casos en que una adicción lleva a otra: “A veces tienen controlada la adicción a la droga, pero se van hacia otro lado que puede ser el juego”.

Cohen marcó que en Carlos Paz no existe asistencia para las adicciones. “Institucionalmente no hay nada. Y como ONG, para el juego existen grupos de autoayuda como Jugadores Anónimos, pero no en esta ciudad”, añadió.
Mario, de Córdoba capital, concurre allí a Jugadores Anónimos desde febrero de 2010. “La fuerza de voluntad sola no alcanza, necesitás contención de un grupo”, dice el ex jugador, que remarca que asiste gente “de todas las clases sociales”.

“El hecho de abrir un grupo en cada lugar donde hay salas de juego sería bárbaro”, opinó.

Jugadores Anónimos. En la ciudad de Córdoba, funciona los lunes en Independencia 1141, los miércoles y viernes en la Iglesia de la Inmaculada, y los jueves en Caseros 141, siempre de 19 a 21.